Dubai Telegraph - Francia se prepara para acoger al papa León XIV con un inesperado fervor

El líder espiritual de los 1.400 millones de católicos debe abordar en este país laico un amplio abanico de temas como la IA, la crisis migratoria, la defensa de la vida y la paz en Europa, y apoyar a una Iglesia en Francia que busca renovarse.

"Está bien que venga, que muestre que se interesa por la Iglesia en Francia", celebra ante la catedral de Notre Dame Julie, una joven de 24 años, que lo compara con su predecesor, Francisco.

En sus doce años de pontificado (2013-2025), el pontífice argentino visitó tres veces Francia (Estrasburgo, Marsella y Ajaccio), pero nunca para un viaje oficial. Incluso rechazó acudir a la reapertura de Notre Dame a finales de 2024.

León XIV, que realiza así la primera visita de Estado de un sumo pontífice desde Benedicto XVI en 2008, sí participará el viernes en una oración junto al clero en esta joya del arte gótico, restaurada tras un devastador incendio en 2019.

- Misa multitudinaria en París -

Pero, como en junio en España, los momentos clave con los fieles serán fuera de los templos: una vigilia ante 80.000 jóvenes el viernes en el mítico Estadio de Francia y una misa ante 600.000 personas el sábado en los Campos Elíseos de París.

Las autoridades, que esperan un millón de personas sólo en su etapa parisina, movilizarán a hasta 14.000 agentes en las calles de la capital.

"Francia constituye desde hace unos 40-50 años una especie de laboratorio avanzado de lo que ocurre con el catolicismo en las democracias occidentales y, en todo caso, europeas", según François Mabille, del Observatorio Político de lo Religioso.

Y al otrora obispo de la diócesis peruana de Chiclayo le interesaría así "el paso de un catolicismo de transmisión a uno de adhesión" en Francia, donde los bautizos aumentaron desde hace cinco años en adultos (+28% en 2026) y en adolescentes (+10%), con unos 21.000 catecúmenos.

El pontífice polaco "Juan Pablo II despertó al este. Creo que el papa León despertará al oeste y a Occidente", resumió en la radio France Inter el cardenal franco-español François Bustillo. Tras España y Francia, el pontífice visitará en noviembre Argentina, Uruguay y Perú.

Pero este renovado interés por la fe católica es relativo en Francia, un país que reivindica su laicismo. Sólo un 5% de los franceses van a misa los domingos, según un sondeo público de diciembre, y las bodas por la Iglesia cayeron de 122.000 en el año 2000 a 40.000 en 2023.

- "Una cita fallida" -

La imagen de la Iglesia se ha visto deteriorada por las revelaciones de agresiones sexuales en su seno. En 2021, un informe encargado por obispos y monjas estimó en hasta 330.000 el número de víctimas menores desde 1950.

Esta cuestión planeará sobre la estancia de León XIV el sábado por la noche y domingo en Lourdes, segundo lugar de devoción católica después de Roma, donde se reunirá con siete víctimas, pero con ningún colectivo.

"Una cita fallida", lamentó el martes Marie Derain de Vaucresson, presidenta saliente de la instancia creada en 2021 para la reparación de los abusos a menores en la Iglesia.

Pierre F., un hombre de 36 años abusado por un sacerdote en su infancia, sabe que le diría si pudiera hablar con el pontífice: "¿Qué hace usted para romper los ecosistemas de silencio que se instauran en todos los niveles?".

Para la visita del papa, la basílica habrá recubierto todos los mosaicos del sacerdote esloveno Marko Rupnik, acusado de agresiones sexuales.

- Mensajes de IA y paz -

El viaje comenzará el viernes con un encuentro con el presidente francés, Emmanuel Macron, en París. Después visitará la Unesco para hablar de IA, lo que, según su director general Khaled El-Enany a AFP, ya representa un "mensaje político en defensa del multilateralismo".

Y no será el único. A siete meses de la elección presidencial en Francia y cuando los partidos ultraderechistas progresan en Europa, León XIV visitará el sábado la Casa Bakhita, que brinda apoyo a los migrantes en el norte de París.

Su viaje lo terminará el lunes en la ciudad de Metz, donde pronunciará un discurso sobre Europa y la paz, en un contexto de deterioro de las relaciones con Estados Unidos y de guerra en Ucrania. Macron invitó al resto de mandatarios de la Unión Europea.

La inscripción del derecho al aborto en la Constitución francesa en 2023 y la adopción el pasado julio de la ley de eutanasia también podrían invitarse al quinto viaje apostólico de León XIV, bajo el lema: "Para que cada uno tenga vida".

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G.Gopalakrishnan--DT