Dubai Telegraph - Dove vanno i Dati online

Dove vanno i Dati online

Nel momento in cui scattiamo una foto con lo smartphone o carichiamo un video sui social, pensiamo di affidare quei ricordi a una nuvola impalpabile. In realtà, il cloud è fatto di mattoni, metallo e chilometri di cavi. I file archiviati online sono fisicamente custoditi in edifici sorvegliati e pieni di server: sono i data center, il cuore della società digitale. Senza queste infrastrutture sarebbe impossibile condividere immagini, guardare film in streaming o usare servizi bancari.

I data center ospitano migliaia di computer specializzati in tre funzioni principali: calcolo, archiviazione e rete. La potenza di calcolo è data dall’insieme di server disposti in rack o blade, simili a cassette per la pizza impilate l’una sull’altra. Questi server elaborano le richieste provenienti da applicazioni come social network, servizi pubblici o piattaforme di streaming. Le nostre foto e i nostri video sono memorizzati su dischi collegati ai server tramite sistemi DAS, NAS o SAN, a seconda che i dati siano collegati direttamente al server, condivisi via rete o organizzati in grandi blocchi. Una fitta rete di cavi, switch e router collega tra loro server e sistemi di archiviazione e li mette in comunicazione con il resto di Internet. Gli operatori parlano di traffico est‑ovest quando i dati viaggiano all’interno del centro e di traffico nord‑sud quando escono verso l’esterno.

Ridondanza e sicurezza
Affidiamo ai provider cloud ricordi personali, documenti riservati e informazioni bancarie. Per garantire che questi dati siano sempre accessibili, i data center utilizzano la ridondanza: vengono create più copie di file e applicazioni e replicate in diverse aree geografiche. Se un server, un alimentatore o persino un intero edificio si guasta, un altro prende immediatamente il suo posto, spesso in un luogo distante. I team IT implementano meccanismi di fail‑over, bilanciamento del carico e monitoraggio automatico in modo che il passaggio a sistemi di backup avvenga senza che l’utente se ne accorga. La ridondanza è anche geografica: grandi società come Google o Microsoft memorizzano i dati in regioni diverse del mondo per proteggersi da incendi, alluvioni o altre catastrofi.

La storia recente dimostra l’importanza di queste pratiche. Nel marzo 2021 un incendio distrusse il centro dati SBG2 di OVHcloud a Strasburgo. Alcuni clienti avevano pagato per un backup, ma la copia era conservata nello stesso edificio e fu persa insieme ai server. L’episodio, costato al gestore francesce un risarcimento, è servito da lezione: i backup devono essere fisicamente separati. Per questo motivo i provider replicano i dati su più siti e offrono soluzioni di multi‑cloud per distribuire il rischio.

La sicurezza non è solo ridondanza. Nei data center l’accesso è rigidamente controllato con badge e sorveglianza 24 ore su 24; all’interno, firewall, sistemi di crittografia e software per il rilevamento delle intrusioni proteggono le informazioni. Le sale computer sono organizzate con corridoi freddi e corridoi caldi per incanalare l’aria condizionata e impedire il surriscaldamento. L’alimentazione elettrica è ridondata: esistono generatori diesel o a gas e grandi batterie pronti a intervenire in caso di guasto della rete pubblica.

Costi energetici e impatto ambientale
Tenere accese e raffreddate migliaia di macchine richiede enormi quantità di energia. Secondo l’Agenzia internazionale dell’energia, i data center consumavano nel 2022 tra 240 e 340 terawattora (TWh), pari all’1–1,3 % della domanda elettrica mondiale, e la loro quota potrebbe raddoppiare nel prossimo decennio. Negli Stati Uniti l’elettricità assorbita dai data center ha raggiunto 183 TWh nel 2024, oltre il 4 % del consumo nazionale. Un iper‑centro dedicato all’intelligenza artificiale utilizza in un anno tanta elettricità quanto 100 000 abitazioni, e quelli in costruzione potrebbero richiederne venti volte di più.

L’Unione europea stima che i data center abbiano consumato circa 70 TWh nel 2024 e prevede che salgano a 115 TWh entro il 2030. Questa crescita è in gran parte dovuta alla diffusione dell’IA e alla necessità di elaborare enormi quantità di dati in tempo reale. Per contenere l’impatto, Bruxelles ha introdotto regole più severe: dal 2024 i centri con potenza IT superiore a 500 kW devono dichiarare annualmente consumo di energia, uso di acqua e quota di energie rinnovabili; nel 2026 è attesa un’etichetta europea che valuterà la sostenibilità dei data center. Anche in Italia il settore è in pieno sviluppo: a novembre 2025 erano operativi oltre 200 centri, con il campus Avalon di Milano come principale nodo di interconnessione nazionale e progetti di nuovi impianti per sostenere la crescita dell’IA.

Il consumo energetico comporta anche emissioni e pressione sulle risorse idriche. Un data center di medie dimensioni consuma tanta elettricità quanto 25 000 abitazioni e, in climi caldi, può usare milioni di litri d’acqua al giorno per il raffreddamento. L’industria sta sperimentando soluzioni innovative: sistemi di free cooling che sfruttano l’aria esterna, raffreddamento a liquido e immersione in fluidi dielettrici. L’intelligenza artificiale ottimizza in tempo reale la gestione energetica e i principali operatori acquistano energia rinnovabile con contratti a lungo termine. Alcuni impianti riutilizzano il calore di scarto per riscaldare abitazioni, come il data center Avalon 3 di Milano che contribuirà a fornire calore a 1 600 famiglie. Programmi di riciclo e riuso di apparecchiature riducono i rifiuti elettronici, mentre la comunità scientifica sta studiando come integrare server più efficienti e persino computer quantistici.

Nuove frontiere: sott’acqua e nello spazio
Di fronte alla crescita inarrestabile dei dati, le aziende sperimentano soluzioni radicali. A Shanghai è in costruzione il primo data center sottomarino alimentato da energia eolica: un impianto da 24 megawatt collocato sotto il livello del mare che usa l’acqua salata per raffreddare i server. La struttura punta a un indice di efficienza energetica (PUE) di 1,15 e riduce del 90 % l’uso di suolo e dell’85 % il consumo di energia per il raffreddamento. Oltre il 95 % dell’elettricità proviene da turbine eoliche offshore, con una riduzione stimata dei consumi totali del 22,8 %. In futuro, un secondo impianto sottomarino potrebbe raggiungere i 500 megawatt.

Un’altra frontiera, ancora più futuristica, sono i data center nello spazio. Imprenditori come Jeff Bezos ed Elon Musk, insieme a Google e OpenAI, studiano l’idea di trasferire parte della potenza di calcolo in orbita bassa. Lo scopo è usufruire di energia solare quasi continua e ridurre la pressione su acqua e territorio. Tuttavia, i problemi tecnici sono enormi: la radiazione spaziale degrada l’elettronica, l’assenza di convezione rende difficile disperdere il calore e la latenza limita l’uso in tempo reale. Secondo le stime, per ottenere la capacità di un data center da un gigawatt servirebbero fino a 10 000 satelliti da 100 kilowatt. I primi test con satelliti dotati di chip di intelligenza artificiale sono previsti per il 2027, ma gli esperti concordano che la strada sarà lunga.

Un’infrastruttura invisibile ma vitale
Il viaggio di foto e video dal nostro telefono alla “nuvola” attraversa cavi sottomarini, reti terrestri e, infine, server sparsi in tutto il mondo. Dietro l’apparente semplicità del cloud c’è un’industria complessa che richiede continui investimenti in tecnologia, energia e sicurezza. I data center sono il pilastro della vita digitale e allo stesso tempo una sfida ambientale. La loro evoluzione determinerà la capacità delle società di gestire la crescente domanda di dati e di coniugare innovazione e sostenibilità.

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Perché dormiamo sempre meno

L’insonnia non è più un problema individuale ma un fenomeno sociale globale. L’Organizzazione mondiale della sanità considera i disturbi del sonno una vera epidemia. Più di un terzo degli adulti negli Stati Uniti dichiara di dormire peggio rispetto all’anno precedente e in alcuni Paesi il tempo medio di sonno scende ben al di sotto delle sette ore raccomandate. Ciò che una volta era un problema di pochi si è trasformato in una questione di salute pubblica, con ripercussioni sulla produttività, sull’economia e sui sistemi sanitari.Perché dormiamo sempre menoLe cause dell’insonnia moderna sono molteplici. La società 24 ore su 24 spinge a lavorare e interagire a qualsiasi ora. L’esposizione serale a schermi luminosi inibisce la produzione di melatonina e disturba i ritmi circadiani. Lo smartphone sul comodino non è solo una tentazione: la luce blu e il continuo flusso di notifiche interferiscono con i meccanismi naturali del sonno e mantengono la mente in allerta. Anche quando i dispositivi sono silenziati, la semplice presenza induce molti a controllarli durante la notte.Altri fattori riguardano il lavoro e lo stress. L’iperproduttività e l’incertezza economica portano a orari prolungati e a una crescente ansia da prestazione. I sondaggi internazionali mostrano che stress, ansia e pressioni finanziarie sono tra le prime tre ragioni per cui si fatica ad addormentarsi. Le persone che devono bilanciare impegni professionali e familiari dormono in media quattro notti su sette in modo soddisfacente. L’eccesso di lavoro riduce il riposo: per ogni ora di lavoro aggiuntiva si perdono circa tredici minuti di sonno. La pandemia ha accentuato questa tensione, ma ha anche mostrato che modelli di lavoro flessibili possono favorire una maggiore quantità di sonno.La salute mentale gioca un ruolo importante. Le ricerche evidenziano che lo stress e l’ansia aumentano l’incidenza dell’insonnia. Una parte della popolazione entra in un circolo vizioso in cui la deprivazione di sonno peggiora la gestione dello stress, riducendo ulteriormente la qualità del riposo. Una persona su tre riferisce difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno tre volte a settimana. La percentuale sale tra le donne, che riportano meno notti di riposo rispetto agli uomini. Inoltre, la maggior parte delle persone che soffrono di disturbi del sonno non chiede aiuto a professionisti e si limita a convivere con il problema.Conseguenze sulla salute e sull’economiaDormire meno di sette ore a notte non è solo questione di stanchezza. I medici associano la deprivazione di sonno a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, obesità, diabete, ipertensione e depressione. Anche il sistema immunitario ne risente: basta una notte di sonno interrotto per ridurre la capacità di combattere le infezioni. A livello cognitivo diminuiscono attenzione, memoria e capacità di prendere decisioni. I lavoratori privati del sonno commettono più errori, sono meno produttivi e si ammalano più frequentemente.Le ripercussioni economiche sono notevoli. Uno studio comparativo su Stati Uniti, Giappone, Regno Unito, Germania e Canada calcola che la perdita di produttività dovuta al sonno insufficiente costa complessivamente centinaia di miliardi di euro all’anno. Negli Stati Uniti la mancanza di sonno provoca la perdita di oltre un milione di giornate lavorative, con un impatto stimato in centinaia di miliardi di dollari di PIL. In Giappone le perdite relative sono ancora più alte rispetto alle dimensioni dell’economia nazionale. Le aziende iniziano a riconoscere il problema: alcune propongono programmi di educazione al sonno o premi per i dipendenti che dormono almeno sette ore, nella consapevolezza che il benessere dei lavoratori si traduce in maggiore efficienza.La nascita del “sonno economy”La consapevolezza diffusa sull’importanza del riposo ha creato un mercato gigantesco. Il cosiddetto “sonno economy” comprende materassi, cuscini, aromaterapia, dispositivi tecnologici, integratori, servizi alberghieri specializzati e persino viaggi dedicati al riposo. Secondo analisi di mercato, il valore globale di questo settore supera i 585 miliardi di dollari e continua a crescere.Tecnologia del sonnoUna delle componenti più dinamiche è la tecnologia. Il mercato dei dispositivi per il sonno in Nord America supera i 9 miliardi di dollari e registra un tasso di crescita annuo di circa il 18 %. I dispositivi indossabili rappresentano oltre il sessanta per cento del segmento e monitorano frequenza cardiaca, temperatura e respirazione per individuare disturbi come l’apnea. I letti e i materassi intelligenti regolano temperatura e rigidità in base ai movimenti del dormiente. Le app per smartphone analizzano i cicli del sonno e offrono consigli personalizzati. Non mancano soluzioni più semplici come sveglie che simulano l’alba o cuffie che riproducono suoni bianchi.Accessori e aromaterapiaOltre alla tecnologia, cresce il mercato degli accessori. Spray per cuscini a base di oli essenziali, maschere per gli occhi, coperte ponderate e cuscini ergonomici trasformano il letto in un luogo di recupero e benessere. Il settore dell’aromaterapia per il sonno vale diversi miliardi di dollari e potrebbe raddoppiare nel prossimo decennio. Prodotti come diffusori di fragranze, candele al profumo di lavanda e lenzuola arricchite con ingredienti naturali promettono di creare un ambiente rilassante. Questa tendenza si inserisce in una più ampia ricerca di “terapia pigra”, dove stare a letto diventa un atto di cura di sé.Turismo del sonnoAnche l’industria dei viaggi si adatta. Hotel, resort e compagnie aeree investono in programmi che offrono camere insonorizzate, materassi di ultima generazione, menù di cuscini e trattamenti spa mirati al riposo. Il segmento del turismo del sonno, nato per rispondere alla richiesta di viaggiatori che desiderano rigenerarsi, è destinato a raggiungere centinaia di miliardi di dollari entro il prossimo decennio. Dai ritiri digital detox alle crociere con sessioni di meditazione, l’offerta si diversifica per intercettare un pubblico che considera il sonno un lusso da acquistare.Farmaci e integratoriL’aumento dei disturbi del sonno alimenta anche la domanda di farmaci e integratori. Melatonina, magnesio, tisane e preparati erboristici sono sempre più presenti sugli scaffali, ma la comunità scientifica avverte che non tutte le soluzioni proposte hanno un’efficacia comprovata. L’uso di sonniferi prescritti continua a crescere, sollevando interrogativi sulla dipendenza e sugli effetti collaterali a lungo termine. Le autorità sanitarie invitano a privilegiare interventi comportamentali e a rivolgersi a medici in caso di problemi persistenti.Risposte culturali e aziendaliIl cambiamento culturale è lento ma in atto. Nelle aziende, programmi di benessere che includono formazione sul sonno e spazi dedicati al riposo stanno emergendo. Alcuni datori di lavoro hanno sperimentato incentivi economici per chi dorme a sufficienza o installato capsule per sonnellini brevi in ufficio. Organizzazioni non profit e istituzioni accademiche promuovono campagne di sensibilizzazione sul valore del sonno. Le politiche pubbliche, come l’introduzione di orari scolastici più tardivi, mirano a migliorare il riposo dei giovani. Tuttavia, la cultura del lavoro continuo e la dipendenza dalla tecnologia rendono difficile invertire la tendenza.Prospettive futureIl legame tra sonno, salute e benessere economico è ormai evidente. Le statistiche più recenti indicano che oltre il trenta per cento degli adulti dorme meno di sette ore per notte e che solo poco più della metà si sveglia riposata la maggior parte dei giorni. Al tempo stesso, una larga maggioranza riconosce l’importanza del sonno per vivere più a lungo e in salute, ma meno della metà agisce concretamente per migliorare le proprie abitudini. Questa discrepanza rappresenta una sfida per chi si occupa di sanità pubblica.Nel frattempo, l’industria del sonno continuerà a innovare. L’interesse degli investitori per start-up specializzate in prodotti e servizi per il riposo è in forte aumento, con fondi di venture capital dedicati esclusivamente a questo settore. La sperimentazione con tecnologie indossabili, materiali naturali e soluzioni personalizzate proseguirà, ma gli esperti sottolineano la necessità di fondare le innovazioni su evidenze scientifiche. Solo così il business del sonno potrà contribuire a risolvere, e non a sfruttare, il problema della nostra epoca: perché non dormiamo più.