Dubai Telegraph - Francia elimina a Polonia e Inglaterra a Senegal, duelo Mbappé-Kane en cuartos

El sábado (19H00 GMT) tendrá lugar pues un duelo de cuartos entre dos selecciones europeas históricas, que saben lo que es ser campeonas del mundo (un título Inglaterra y dos Francia) y que cuentan con dos de los mejores delanteros del mundo; Harry Kane y Kylian Mbappé.

"Este Mundial es una obsesión, es la competición de mis sueños", avisó Mbappé este domingo.

Haciendo respetar su etiqueta de campeona del mundo ante un Robert Lewandowski desconocido a pesar de un penal inscrito -al segundo intento- para salvar el honor (90+9), Francia se hizo por méritos propios acreedora de la victoria en el estadio al-Thumama.

Los galos concretaron su dominio con un tanto récord de Olivier Giroud (44), nuevo máximo goleador de la historia de los Bleus (52 dianas), y después con dos latigazos imparables de Mbappé (74, 90+1), que se alzó en solitario al liderato goleador del torneo (5 goles).

Habida cuenta de los antecedentes recientes de los franceses, eliminados en octavos de final en la Eurocopa en 2021, decepcionantes en Liga de las Naciones y privados de varios titulares como Karim Benzema o Paul Pogba, este pase a cuartos es todo un alivio, así como una invitación a soñar en grande en Catar.

Visto el despliegue de recursos empleados ante los polacos, ciertamente mermados físicamente luego de una primera fase exigente, los Bleus pueden albergar ambiciones de convertirse en la primera selección después de la II Guerra Mundial en revalidar titulo mundialista tras el Brasil de Pelé en 1962.

- Giroud y Lloris hacen historia -

Los jugadores de Didier Deschamps olvidaron el borrón cometido ante Túnez (derrota 1-0) en el último partido de la primera fase, con una buena actuación también de su arquero Hugo Lloris.

El capitán francés se convirtió este domingo en el jugador, empatado con Lilian Thuram, con más partidos internacionales con Francia (142).

Y en una tarde de récords, Giroud entró también en el libro de la historia de los Bleus al marcar de disparo cruzado en el minuto 44 su 52º gol con Francia, rompiendo la igualada que mantenía con Thierry Henry (51 goles).

En el segundo gol, fue Giroud el que inició la acción, antes de habilitar con un pase a Dembelé, quien pasó para el derechazo de 'Kyky' (74).

Insensible a la presión, el astro del París SG mejoró sus guarismos con un segundo gol en la escuadra contraria (90+1), su 33º gol como Bleu, y su noveno gol en dos Mundiales.

También cumplieron con solvencia los 'Three Lions' ante la vigente campeona de África.

Los hombres de Gareth Southgate llegan también con la máquina de hacer goles bien engrasada. Jordan Henderson (38), Harry Kane (45+3) y Bukayo Saka (57) confirmaron la potencia ofensiva de los ingleses en el estadio de Al-Khor, a medio centenar de kilómetros al norte de Doha.

- 12 goles en cuatro partidos -

En cuatro partidos, los ingleses han firmado 12 goles con 8 goleadores diferentes.

Los senegaleses, privados de su líder Sadio Mané justo antes del torneo, regresan a casa con dos victorias en su haber, ante Catar (3-1) y Ecuador (2-1).

Ya el lunes será el turno para Brasil ante Corea del Sur. El seleccionador brasileño Tite dio muestra de su "afecto" a Pelé, leyenda del fútbol, hospitalizado desde el martes en Sao Paulo debido a una infección respiratoria.

"¡Salud, Pelé! El afecto que te transmito lo es de todos nosotros", declaró el entrenador de la Seleçao.

Pelé (82 años) ingresó el martes en el hospital Albert-Einstein de Sao Paulo para una nueva evaluación de su tratamiento contra su cáncer de colon, está hospitalizado por una "infección respiratoria". Su estado es "estable", anunciaron el sábado sus médicos, y "O Rei" declaró en su cuenta de Instagram sentirse "fuerte y lleno de esperanza".

J.Chacko--DT