Dubai Telegraph - ONU alerta que aumento do calor afeta 'gravemente' a saúde dos trabalhadores

O calor extremo impõe desafios cada vez maiores nos locais de trabalho, segundo as agências de saúde e clima das Nações Unidas, que publicaram um guia para governos, empregadores e autoridades de saúda para tentar mitigar os riscos.

"É necessário atuar imediatamente para enfrentar os efeitos cada vez mais graves que a sobrecarga térmica tem nos trabalhadores de todo o mundo", afirmaram.

Muitos trabalhadores estão habitualmente expostos a condições perigosas de calor, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Organização Meteorológica Mundial (OMM).

As duas organizações destacaram que a frequência e a intensidade dos episódios de calor extremo aumentaram consideravelmente, o que aumenta os riscos para os trabalhadores ao ar livre, assim como para aqueles em ambientes fechados.

Os trabalhadores de setores como agricultura, construção e pesca são particularmente afetados, acrescentaram as agências.

OMS e OMM apontam que a produtividade dos trabalhadores registra queda de entre 2% e 3% para cada grau acima de 20°C.

Os riscos para a saúde incluem golpes de calor, desidratação, disfunção renal e distúrbios neurológicos.

"A sobrecarga térmica ocupacional virou um desafio social em todo o mundo e não afeta apenas os países próximos à Linha do Equador, como demonstrou a recente onda de calor na Europa", afirmou Ko Barrett, secretária-geral adjunta da OMM.

"Proteger os trabalhadores do calor extremo não é apenas um imperativo de saúde, mas uma necessidade econômica", acrescentou.

As agências pediram planos de ação contra o calor no trabalho, adaptados para indústrias e regiões específicas.

As diretrizes são baseadas nas conclusões da Organização Internacional do Trabalho (OIT), que destacam que mais de 2,4 bilhões de trabalhadores estão expostos a um calor excessivo em todo o mundo, o que representa 71% da população ativa global.

O cenário provoca mais de 22,85 milhões de acidentes de trabalho por ano e quase 19.000 mortes.

O último relatório técnico e guia da OMS sobre o estresse térmico no local de trabalho havia sido publicado em 1969, "quando o mundo era muito diferente em termos de mudança climática", segundo Ruediger Krech, diretor de Meio Ambiente da OMS.

"O que mudou foi a gravidade", acrescentou, ao recordar os recordes de temperatura nos últimos 10 anos.

Segundo os cientistas, as ondas de calor são cada vez mais intensas e frequentes no mundo inteiro devido às mudanças climáticas provocadas pela humanidade.

G.Mukherjee--DT