Dubai Telegraph - Mondial-2026: Mbappé d'abord brouillon, ensuite record et enfin libérateur

Servi parfaitement par Michael Olise repositionné dans l'axe, Mbappé, 27 ans, 99 sélections, a ouvert le score à la 67e minute, libérant ses partenaires d'une rencontre très mal engagée jusqu'alors.

Il a récidivé dans le temps additionnel en s'emparant d'un ballon cafouillé par la défense sénégalaise, en se retournant pour enchainer, à vingt-cinq mètres, une somptueuse frappe imparable (3-1, 90e+6). Ouf.

Comme Didier Deschamps, il fallait croire l'attaquant du Real Madrid, lui qui avait promis à son sélectionneur durant les matches de préparation où il a cruellement manqué de réussite, qu'il gardait son efficacité pour les États-Unis.

Mbappé a bien fini par tenir parole, mais il a ménagé son effet en ne rentrant véritablement dans son match qu'en seconde période autour de l'heure de jeu.

Dépassé, comme Ousmane Dembélé, Michael Olise et Désiré Doué, ses trois compères de l'attaque bleue, pourtant enviée de tous, il n'a même pas pu tirer une seule fois au but durant l'ensemble de la première période.

Mbappé a multiplié les pertes de balle, les approximations et in fine les gestes d'humeur. Une énième erreur à la 25e minute aurait même pu avoir de lourdes conséquences lorsqu'une perte de balle a provoqué une contre attaque rapide des Lions, mais Nicolas Jackson a trouvé le poteau de Mike Maignan.

"Il n'y a pas de revanche à prendre", a assuré Mbappé au micro de M6, à propos des nombreuses critiques dont il fait l'objet, notamment pour son manque d'efficacité avec les Bleus lors des précédentes rencontres de l'équipe de France.

Les critiques, "si je commençais à jouer pour les faire taire, je pense que je devrais jouer jusqu'à 80 ans", a-t-il ironisé.

- Repositionné, Olise a tout changé -

Le repositionnement, en début de seconde période, de Michael Olise dans l'axe à la place de Dembélé déporté sur la droite, a tout changé.

Servi par l'ailier du Bayern, Mbappé a une première fois buté sur Edouard Mendy quelques minutes avant d'être déséquilibré par Sadio Mané dans la surface, sans que Alireza Faghani, l'arbitre australien de la partie, ne revienne sur sa décision de ne pas accorder aux Français un pénalty.

Les deux buts de Mbappé lancent parfaitement les Bleus dans le Mondial et le font déjà rentrer, à 27 ans, dans l'histoire du football français.

Désormais meilleur buteur de l'équipe de France avec 58 buts, il devance Olivier Giroud (57), Thierry Henry (51 buts) et Antoine Griezmann (44).

Giroud, qui a pris sa retraite internationale après l'Euro-2024, mais qui a prolongé d'un an son contrat avec Lille, avait établi la précédente meilleure marque en 137 sélections étalées sur 12 ans sous le maillot de l'équipe de France.

Il en aura fallu 38 de moins à Mbappé pour battre un record qui lui était promis, lui qui a connu sa première sélection le 25 mars 2017.

Il a marqué son premier but cinq mois plus tard, le 31 août, lors de la victoire (4-0) contre les Pays-Bas en qualifications pour le Mondial-2018.

Le champion du monde 2018, star annoncée du Mondial américain, n'en est pas à son premier record puisqu'il est également le meilleur buteur de l'histoire du PSG (256 réalisations) qu'il avait quitté avec fracas à l'été 2024.

Il pourrait entrer encore un peu plus dans les annales de son sport au cours de la Coupe du monde, une compétition qui a déjà forgé sa légende. Sacré à seulement 19 ans en 2018 en Russie et finaliste en 2022 au Qatar, il a désormais inscrit 14 buts en phase finale et n'est plus qu'à deux unités du total du recordman de l'épreuve, l'Allemand Miroslav Klose et ses 16 buts.

"Ce n'est qu’un premier match de poule. On doit rester très froids, très stoïques", a encore pensé Mbappé, en refusant de s'enflammer.

J.Chacko--DT