Dubai Telegraph - Athlétisme: Lutkenhaus impressionne à Oslo, Gout Gout battu pour sa première Ligue de Diamant

Il n'avait jamais couru en Ligue de Diamant il y a cinq jours mais il compte désormais deux victoires de suite sur le circuit majeur de compétitions: après Stockholm dimanche et Oslo mercredi, Cooper Lutkenhaus s'impose comme l'un des futurs grands du double tour de piste.

Le demi-fondeur né en décembre 2008 avait déjà battu des records de précocité l'année dernière, quand il avait été à 16 ans seulement le plus jeune Américain jamais sélectionné pour des Mondiaux d'athlétisme (éliminé dès les séries).

Quelques mois plus tard, l'adolescent a encore gagné en envergure et a même réussi à battre, de justesse, le champion olympique et du monde Emmanuel Wanyonyi mercredi à Oslo en coupant la ligne en 1 min 42 sec 08, nouveau record personnel et nouvelle meilleure performance mondiale de l'année.

Calé derrière Wanyonyi et bien emmené par le lièvre, Lutkenhaus a déposé le Kényan à 200 m de l'arrivée et a réussi à arracher la victoire en plongeant sur la ligne alors que Wanyonyi revenait dangereusement sur lui (1:42.09).

"A la fin, je pensais vraiment qu'il allait me passer devant et c'est pour ça que j'ai plongé, pour la victoire", a-t-il expliqué. "Je m'en sors avec quelques bleus mais c'est génial de gagner devant lui, qui est un grand talent du sport, ça montre que je suis super en forme."

"A chaque fois que j'ai l'impression d'avoir atteint ma limite, j'arrive à la dépasser. Aujourd'hui, je ne pensais pas pouvoir aller si vite... Finalement, je n'ai aucune idée de jusqu'où je peux aller!".

- Gout Gout largement battu -

Le meeting d'Oslo aura moins souri à l'autre prodige de la soirée, l'Australien Gout Gout, qui faisait à 18 ans ses débuts en Ligue de Diamant.

Après avoir impressionné au printemps en bouclant le 200 m en 19 sec 67 - mieux qu'Usain Bolt au même âge -, il a été largement battu sur la piste du stade Bislett, bon 6e du 200 m en 20 sec 60, dans une course remportée par le champion olympique Letsile Tebogo (19.84).

"C'était ma toute première Ligue de Diamant et je suis heureux d'avoir couru contre Tebogo qui est un athlète que j'admire depuis longtemps et qui méritait de gagner aujourd'hui", a assuré Gout Gout en zone mixte.

"J'ai encore beaucoup de choses à apprendre mais j'ai le temps. J'adore courir avec les grands noms du sprint et je ne me pose aucune limite", a-t-il ajouté alors qu'il doit s'aligner la semaine prochaine sur un 150 m lors du meeting d'Ostrava (République Tchèque) face à l'Américain Noah Lyles.

"Je sais que Gout Gout espérait mieux mais il est encore jeune, il a encore beaucoup à apprendre", a souligné Letsile Tebogo, heureux vainqueur mercredi.

"Beaucoup des cadors du sprint sont là depuis longtemps et ils ont l'habitude des courses de très haut niveau, leur corps est prêt pour ça. Gout Gout n'a pas encore une grande rigidité dans les chevilles (qualité importante en sprint pour les départs explosifs et pour conserver sa vitesse) mais ça va s'améliorer avec le temps", a-t-il estimé.

Le meeting d'Oslo a également été marqué par la victoire de la championne olympique Julien Alfred sur 100 m en 10 sec 76, trop venté (+ 3,2 m/s) pour que la performance puisse compter comme meilleur chrono mondial de l'année, tandis que la star locale du 400 m haies, Karsten Warholm, a été battue par son grand rival brésilien Alison Dos Santos, vainqueur en 46 sec 89.

H.Sasidharan--DT